Церковь Покрова на Нерли

Недалеко от древней княжеской резиденции Боголюбово стоит эта небольшая церковь, аналогов которой на Руси, похоже, практически не было. Исследователи констатировали, что это самая красивая и самая необыкновенная из всех русских церквей.

Согласно летописным источникам, князь Андрей Боголюбский построил её в память о своём умершем сыне Изяславе; на этом основании историки датируют церковь 1165 годом. Но другие историки склоняются к более ранней дате – 1158 году, которая также выводится из материалов летописей.

Лаврентьевская летопись сообщает, что мастера для строительства этой небольшой церкви прибывали из многих стран. Историк Татищев сообщает, что мастера были присланы и близким другом Андрея Боголюбского – императором Фридрихом Барбароссой.

Церковь установлена в довольно необычном месте – на заливном лугу. Раньше возле церкви было место впадения Нерли в Клязьму, но сегодня русла имеют другое направление.

Стоит она на искусственном холме и опирается на ленточный фундамент, зарытый на глубину 1,6 м. Церковь Покрова построена из белого камня, который впоследствии стал основой для владимиро-суздальской архитектурной школы. Житие рассказывает, что белый камень князь вывез из покорённого Булгарского ханства, однако изучение материала опровергло эту информацию.

Облик церкви очень выразительный. Фасады образованы так называемыми пряслами, разделёнными пилястрами, сильно выступающими и придающими фасаду характерный рисунок. С каждой стороны по три прясла, которые несимметричны между собой, но так искусно выверены, что вся композиция предстаёт строго уравновешенной с любой стороны.

Стены церкви строго вертикальны, однако благодаря хитрым пропорциям кажутся вогнутыми внутрь; из-за этого визуально увеличивается высота постройки. Того же эффекта архитекторы достигли и в интерьере: крестчатые колонны сужаются кверху.

Создавая впечатление большей высоты.

На фасадах имеются и достаточно редкие для русской архитектуры лепные украшения. Одно из них изображает Давида Псалмопевца с псалтырём (струнным музыкальным инструментом) в одной руке, а другой рукой он совершает благословляющее знамение, причём двумя перстами.

Рядом имеются изображения птиц, львов и женских масок.

Церковь освящена в честь Покрова богородицы – относительно недавнего для князя события, произошедшего в Константинополе в конце Х века и якобы засвидетельствованного несколькими русскими паломниками. Возможно, это самая первая «Покровская» церковь на русской земле.